Le Sud Caucase, qui comprend l'Arménie, la Géorgie et l'Azerbaïdjan, se caractérise par des variations topographiques entraînant des contrastes climatiques importants et une grande diversité de micro-environnements soumis à une forte variabilité saisonnière, influençant la disponibilité des ressources et les modes d'occupation des hominines. Les stratégies de subsistance et les modes d'occupation des sites sont des éléments clés pour comprendre les comportements humains au Paléolithique moyen et supérieur. L'étude des assemblages fauniques permet d'aborder ces questions à travers l'analyse des pratiques de chasse, de boucherie, de gestion des carcasses et de structuration des activités sur les sites. Ces questions sont particulièrement importantes dans la région du Sud Caucase, où les données archéozoologiques restent rares. Ce projet de thèse vise à étudier les stratégies de substance et les dynamiques d’occupations humaines à Kalavan 2 et Ararat 1 à travers des analyses archéozoologiques et taphonomiques d’un corpus de 5100 restes fauniques afin d’identifier l’origine des accumulations, les modalités d’exploitation des carcasses et les variations diachroniques des pratiques de chasse et de traitement des ressources animales. Cette approche est comparable à celle développée dans le cadre de l’analyse des industries lithiques où des variations ont pu être observées et notamment dans les modalités d’acquisition et d’utilisation des matières premières entre les occupations. Pour compléter les résultats de l’étude archéozoologique, ce projet intègre et teste l’apport complémentaire de la paléogénétique sur un échantillon des assemblages fauniques, pour affiner l’identification taxinomique, le sexage et la diversité biologique au sein des assemblages. Enfin, l’ensemble des résultats seront mis en perspective dans une approche comparative régionale avec d’autres sites du Sud Caucase, notamment géorgiens, afin de mieux comprendre les modalités de comportements de subsistance des derniers Néandertaliens et des premiers humains anatomiquement modernes.
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