Le projet LATEUROPE se concentre sur les liens entre les hominines, la culture et leurs environnements au Pléistocène moyen en examinant la question de savoir pourquoi le peuplement de l'Europe par les hominines a été si tardif par rapport à celui de l'Asie. Le projet intègre toute la gamme des approches, à commencer par l'exploration et la fouille de sites individuels, les études comparatives des hominines et de leur comportement dans des régions particulières et la modélisation à l'échelle continentale. Les tâches du candidat au doctorat sont axées sur la reconstruction du contexte paléoenvironnemental et climatique qui pourrait avoir induit la présence tardive des hominines dans le sud-ouest de la Méditerranée sur une période allant de ~ 1,2 Ma à ~ 0,5 Ma. Les analyses polliniques systématiques sur des enregistrements longs et continus illustreront une vue d'ensemble des changements de végétation à long terme contemporains des événements de l'histoire humaine, du peuplement et des migrations. Les données seront étudiées en relation avec les cycles climatiques de la période et, en particulier pendant le passage d'un climat dominé par les cycles de 41 ka aux cycles de 100 ka. Une comparaison des données polliniques et climatiques de la thèse avec les autres données connues du sud de l'Europe (par ex. en Méditerranée occidentale, centrale ou orientale) permettra d'identifier les éventuels gradients méditerranéens qui auraientt pu influencer les migrations humaines. Cette thèse explorera également la question de la persistance de taxons d'arbres reliques (c'est-à-dire des zones de refuge climatique) pendant les interglaciaires autour de l'EMPT et l'occurrence d'événements climatiques rapides au cours des cycles glaciaires/interglaciaires. Les changements climatiques seront reconstruits quantitativement à partir des enregistrements polliniques par une approche multi-méthodes : Modern Analog Technique (MAT), Weighted Averaging Partial Least Squares regression (WAPLS), Random Forest (RF), Boosted Regression Trees (BRT), et Climatic Amplitude Method (CAM) pour mieux évaluer les erreurs de reconstruction et produire des estimations climatiques robustes. Les températures et les précipitations moyennes annuelles et saisonnières permettront de mettre en évidence de manière assez précise le climat qui régnait à l'époque où les premiers hominidés vivaient dans l'ouest méditerranéen, le " cul de sac " du continent européen.
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