L'Acheuléen représente la première tradition technique de l'humanité impliquant la production de formes d'outils standardisées, associée à de nouveaux traits biologiques et culturels, incluant l'émergence des Homo erectus et Homo sapiens archaïques, ainsi que la possible émergence de comportements symboliques. Le succès de cette culture se reflète dans sa longévité, s'étendant d'environ 1,75 à 0,2 millions d'années (Ma) en Afrique, et dans sa vaste extension spatiale. C'est en effet la plus ancienne culture panafricaine, présente du nord au sud du continent dans des environnements climatiques, biotiques et altitudinaux très variés. Le projet de thèse vise à cerner les facteurs qui ont contribué à l'émergence et à l'évolution de l'Acheuléen ainsi que les avantages adaptatifs qui en ont découlé. La recherche couvrira une période s'étendant de 1,9 à 0,8 Ma, depuis les toutes premières manifestations de l'Acheuléen ou pré-Acheuléen, à la période de son plein développement. Elle ciblera principalement la zone de recherche de Konso Gardula, un complexe de sites situé au sud de l'Ethiopie contenant de riches occurrences archéologiques ayant livré des ensembles lithiques de l'Acheuléen ancien et moyen. Le Konso Gardula Paleoanthropological Research Project a déjà établi le cadre chrono-stratigraphique et les environs de dépôt de cette séquence, datée entre 2,0 et 0,8 millions d'années, la composition des cortèges fauniques, la morphologie des hominidés anciens, leurs stratégies de subsistance, et les principaux aspects de transformation technologique de leurs outillages au cours du temps (voir références ci-dessous). Le projet de thèse aura pour objectif d'explorer les changements dans l'acquisition et la transformation des matières premières lithiques au cours des stades anciens de l'Acheuléen, dans un environnement offrant une large diversité et abondance de matières premières. De solides connaissances en préhistoire ancienne et des notions avancées de caractérisation des matériaux lithiques, en particulier les roches volcaniques, sont souhaitées.
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