L'olivier est un symbole d'identité et de reconnaissance de l'aire méditerranéenne, de son climat et surtout un fondement sur lequel repose une partie de son économie. Cette espèce est ainsi un élément omniprésent des agrosystèmes méditerranéens, avec plus de 100 variétés cultivées en France. Des formes sauvages (oléastres) se retrouvent également dans les espaces naturels dont l'origine autochtone reste débattue du fait de nombreux échanges avec les formes cultivées (i.e. « féraux »). Nos connaissances sur l'origine de la domestication de l'olivier et sur les processus qui ont régi sa diversification et l'expansion de sa culture, depuis la Préhistoire à travers l'Antiquité jusqu'aux Temps Modernes, découlent de sources diverses, couvrant aussi bien les sciences humaines que les sciences biologiques. Cette thèse se positionne au cœur du projet PATRIMOLEA et du projet ERC DEMETER. Le projet PATRIMOLEA vise à relier le présent et le passé de l'Occitanie méditerranéenne (OcM) et des territoires connexes en contribuant à révéler, à promouvoir et à valoriser le patrimoine archéologique, historique, culturel, biologique et socio-économique exceptionnel de l'olivier. Cependant, la diversité de l'olivier, les savoirs, les savoir-faire dans les techniques et choix culturaux, les héritages, les traditions, les produits régionaux de l'OcM constituent un patrimoine socio-économique et culturel, dont les dimensions éco-historiques, biogéographiques et évolutives demeurent mal connues. La thèse s'inscrit dans cette problématique. La thèse vise à : (1) Caractériser la diversité actuelle (agrobiodiversité) et passée (Néolithique - actuel) dans le temps et dans l'espace (OcM -> Bassin méditerranéen) en combinant des données génétiques et morphométriques issues de l'analyse de matériel biologique actuel et de restes (noyaux, bois) retrouvés dans des contextes archéologiques bien datés ; (2) Etablir un modèle biosystématique morphométrique sur la base de descripteurs du noyau, validé génétiquement ; (3) Préciser l'histoire biogéographique de l'olivier en OcM et au-delà (sud de la France < Méditerranée occidentale < Bassin méditerranéen) et établir des scénarios historiques de l'introduction, de la diffusion et de la diversification de l'olivier en France ; (4) Contribuer à la compréhension des mécanismes biologiques, écologiques et humains (pratiques, usages, échanges et commerce…) impliqués dans la culture et la domestication de l'olivier, promouvant aussi sa diversification ; (5) Participer à la valorisation et à la promotion du patrimoine biologique, culturel et socio-économique de l'olivier en France, et en particulier en Occitanie.
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