Ce projet de thèse a pour ambition de mieux contraindre l'évolution culturelle et comportementale des populations humaines du Paléolithique inférieur (période comprise entre 780 000 ans et environ 350 000 ans) du sud de l'Italie (région Basilicate) en apportant des données géologiques et chronologiques robustes aux sites archéologiques afin de pouvoir mieux les placer dans un cadre paléo-environnemental juste. L'obtention de données chronologiques fiables pour des sites archéologiques associés à l'émergence de la culture dite « acheuléenne » (industries de façonnage dont le représentant emblématique est le biface) en Europe constitue encore aujourd'hui un obstacle majeur à la compréhension des rythmes et changements évolutifs du Paléolithique européen dans sa globalité. Les séquences archéologiques qui seront étudiées dans cette thèse sont dans un environnement tectonique et volcano-sédimentaire (quelques km du stratovolcan Mont Vulture) qui du point de vue taphonomique est très propice à une bonne conservation des sites (enfouissement rapide) mais aussi à leur datation. Cette zone, de par sa géologie, constitue donc un laboratoire unique à l'échelle européenne pour cette période permettant de mener des approches multidisciplinaires alliant archéologie, géologie, géochimie, géochronologie.
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