Le présent projet de thèse a pour ambition l’étude du contexte chronostratigraphique de plusieurs sites clés du Paléolithique et séquences paléontologiques pléistocènes de référence, localisés dans la vallée du Rhin moyen (Allemagne). Ces sites archéologiques majeurs, qui sont Kärlich (niveaux H et Seeufer), Miesenheim, Ariendorf, Mauer et Mosbach, souffrent d’un manque de contraintes chronologiques absolues et robustes, ce qui ne permet pas leur comparaison directe. Ils sont du point de vue climatostratigraphique attribués à la période contemporaine des MIS 12 à 9. Leur datation précise est donc cruciale pour mieux comprendre la transition entre Paléolithique inférieur et moyen en Europe occidentale et les étapes menant à la néanderthalisation progressive. Ces sites sont majoritairement localisés dans un contexte géologique particulier ; il s’agit de terrasses fluviatiles d’accumulation épaisses de plusieurs mètres, dont les alluvions sont riches en quartz (galets et sables) et minéraux volcaniques originaires du complexe de l’Eifel, très actif au Pléistocène moyen. Cette géologie autorise l’application d’une approche géochronologique multi-méthodes via l’utilisation simultanée de plusieurs techniques reposant sur des principes physiques distincts. Etant donnée la période de temps considérée, il s’agit (i) de la datation par enfouissement isochrone basée sur des concentrations en nucléides cosmogéniques terrestres (10Be/26Al), (ii) de la datation ESR sur quartz blanchis via l’approche multi-centres (Al et Ti) et (iii) de la téphrochronologie (étude des verres volcaniques et datation 40Ar/39Ar des feldspaths originaires de l’Eifel). En plus de cette étude, cette thèse visera à caractériser l’évolution géomorphologique et sédimentologique de la zone considérée.
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